آگاه: اورانیوم غنی‌شده در تولید رادیوایزوتوپ‌ها که در پزشکی هسته‌ای به کار می‌روند، نقش کلیدی دارد و پزشکان با کمک آنها می‌توانند مشکلات قلبی و اختلالات استخوانی، تشخیص و درمان سرطان پروستات، تشخیص سرطان کولون، روده کوچک و برخی سرطان‌های سینه، تشخیص تومورهای سرطانی و بررسی تومورهای مغزی، سینه و ناراحتی وریدی، تصویربرداری بیماری‌های قلبی، تشخیص عفونت‌ها و التهاب مفصلی، آمبولی و لخته‌های وریدی، تشخیص کم‌خونی، کنترل رادیوداروهای خوراکی و تزریقی و... را دقیق‌تر تشخیص دهند. همچنین در پرتودرمانی (پرتوهای کنترل‌شده‌ای که از رادیوایزوتوپ‌ها منتشر می‌شود) بدون اینکه به بافت‌های سالم اطراف آسیب زیادی برسد به‌طور مستقیم سلول‌های سرطانی را هدف قرار داده و تخریب می‌کند. این تکنولوژی باعث افزایش دقت و موفقیت درمان‌های پزشکی شده است. همچنین می‌توان از آن برای استریل و ضدعفونی کردن تجهیزات پزشکی و یادگیری فرآیندهای بیولوژی با استفاده از ردیاب‌ها و مطالعه ویژگی‌های سلول‌های تومور استفاده کرد.
یکی دیگر از موارد استفاده پزشکی هسته‌ای، تولید رادیودارو است. رادیودارو دارای دو کارکرد تشخیصی و درمانی است و به دلیل اینکه می‌تواند اندام‌های خاص یا گیرنده‌های سلولی را مکان‌یابی کند به‌عنوان ردیاب در تشخیص و درمان بسیاری از بیماری‌ها به کار می‌رود. از رادیودارو می‌توان برای تهیه تصویر به‌عنوان عامل تشخیصی یا به‌عنوان یک عامل درمانی که برای درمان مستقیما به سراغ بافت مورد نظر در بدن بیمار می‌رود، استفاده کرد. میلیون‌ها بیمار سالانه رادیوداروها را از طریق طیف وسیعی از روش‌های پزشکی هسته‌ای از ارزیابی عملکرد قلب گرفته تا مرحله‌بندی و درمان سرطان دریافت می‌کنند.
یکی دیگر از کاربردهای انرژی هسته‌ای در بیمارستان‌ها و مراکز درمانی، استفاده از صفحات اورانیومی برای محافظت از کارکنان و بیماران در برابر تشعشعات مضر دستگاه‌های پرتودرمانی و تصویربرداری با اشعه ایکس یا گاماست.
کاربردهای غنی‌سازی در کشاورزی
استفاده از ایزوتوپ‌های مواد رادیواکتیو در به دست آوردن اطلاعات از گذشته، اندازه‌گیری‌های صنعتی، کنترل کیفی محصولات، تشخیص و درمان بیماری‌ها و تولید گونه‌های مقاوم محصولات کشاورزی نسبت به آفات و کمی آب و ... کاربرد دارد.
یکی از کاربردهای کمتر شناخته شده اورانیوم غنی‌شده و فناوری‌های مرتبط با آن، کمک به امنیت غذایی است. در این حوزه، پرتوهای کنترل شده (از طریق استفاده از ایزوتوپ‌های رادیواکتیو) به ماندگاری مواد غذایی کمک می‌کنند؛ به این صورت که باکتری‌ها، قارچ‌ها و آفات که باعث فساد مواد غذایی می‌شوند، از بین می‌روند و مدت زمان نگهداری محصولات غذایی افزایش پیدا می‌کند. همچنین در کشاورزی، پرتوها برای کاهش یا از بین بردن آفات و بیماری‌های گیاهی استفاده می‌شود که باعث کاهش نیاز به سموم شیمیایی و افزایش سلامت محیط‌زیست می‌شود. این روش‌ها باعث افزایش کیفیت و کمیت محصولات کشاورزی می‌شود. در همین راستا به مواد غذایی مثل سیب‌زمینی، پیاز، غلات و میوه‌ها پرتوهای گاما یا الکترونی تابیده می‌شود که این پرتوها باعث کاهش میکروب‌ها و قارچ‌ها، جلوگیری از جوانه‌زنی و حفظ تازگی محصولات می‌شوند. پرتودهی باعث افزایش طول عمر نگهداری مواد غذایی بدون استفاده از مواد شیمیایی می‌شود.
استفاده از انرژی هسته‌ای در صنعت غذایی به کاهش هدررفت و فساد مواد غذایی، حفظ ارزش غذایی و طعم بهتر نسبت به روش‌های نگهداری دیگر منجر می‌شود.همچنین ارتقای ایمنی مواد غذایی و کاهش خطر بیماری‌های منتقل‌شونده از غذا را نیز به دنبال دارد.
کاربرد غنی‌سازی در آب و برق
در بخش آب، غنی‌سازی انرژی هسته‌ای می‌تواند به توسعه آب‌شیرین‌کن‌های بزرگ، تصفیه‌خانه‌های پرقدرت و حتی سامانه‌های پیشرفته پایش کیفیت آب کمک کند. امروزه، نمک‌زدایی آب دریا و آب‌های زیرزمینی معدنی یا فاضلاب‌های شهری با استفاده از سوخت‌های فسیلی انجام می‌شود که منجر به بالا رفتن میزان گازهای گلخانه‌ای می‌شود. با توجه به اینکه رآکتورهای هسته‌ای هیچ‌یک از گازهای گلخانه‌ای که در گرمایش کره زمین نقش دارند را ترشح نمی‌کنند، می‌توان از آن به‌عنوان راه حلی برای شیرین کردن آب‌های شور و قابل شرب کردن آنها استفاده کرد. کاربرد دیگر فناوری هسته‌ای در حوزه مدیریت منابع آب، بهره‌گیری از «ایزوتوپ‌ها» است. این فناوری، امکان ردیابی مسیر حرکت آب‌های زیرزمینی، ارزیابی عمر سفره‌های آب و شناسایی منابع آلودگی را فراهم می‌کند. اطلاعات حاصل از این تحلیل‌ها برای تصمیم‌گیری‌های کلان در تخصیص منابع آب و برنامه‌ریزی‌های کشاورزی از اهمیت به‌سزایی برخوردار است.
در بخش برق، رآکتورها منبع پایدار تولید انرژی هستند و همین پایداری، امکان مدیریت بهینه شبکه، کاهش خاموشی و بهبود کیفیت توزیع برق را فراهم می‌کند. فناوری هسته‌ای در کاهش فشار بر شبکه انتقال و توزیع نیز اثرگذار است.
کاربرد غنی‌سازی در محیط‌زیست
در محیط‌زیست، فناوری‌های مبتنی بر پرتو و ایزوتوپ‌ها می‌توانند در کاهش آلودگی هوا، تصفیه پساب صنعتی و حتی ردیابی منابع آلاینده موثر باشند. این فناوری بستری راهبردی برای ایجاد ثروت ملی، ارتقای کیفیت زندگی مردم و تقویت تاب‌آوری کشور در مواجهه با چالش‌های پیچیده آب، انرژی و محیط‌زیست به‌شمار می‌آید. پرتوهای یونیزان می‌توانند مواد آلوده به میکروب‌ها یا مواد شیمیایی خطرناک را ضدعفونی و نابود کنند. این روش در تصفیه زباله‌های بیمارستانی، صنعتی و کشاورزی کاربرد دارد و عوامل بیماری‌زا و آلاینده‌ها را به صورت موثر از بین می‌برد، خطرات زیست‌محیطی و بهداشتی را کاهش می‌دهد و جایگزین مطمئن و سریع برای روش‌های سنتی دفع زباله است.
کاربرد غنی‌سازی در صنعت خودرو
در آینده، برق یا گرمای ناشی از واحدهای هسته‌ای را می‌توان برای تولید هیدروژن به کار برد. این هیدروژن را می‌توان در سلول‌های سوختی برای به حرکت درآوردن خودروها استفاده کرد یا آن را سوزاند تا بدون انتشار گازهای گلخانه‌ای، گرما تولید کرد.
کاربرد غنی‌سازی در صنعت
انرژی هسته‌ای در صنایع مختلف نیز کاربردهایی دارد. به‌عنوان مثال از پرتوی گاما و نوترون (رادیوگرافی صنعتی) می‌توان در عیب‌یابی و کنترل کیفیت استفاده کرد. پرتوی گاما و نوترون برای رادیوگرافی صنعتی مانند شناسایی ترک و نقص در لوله‌ها، سازه‌ها کارآمد هستند. به‌طور دقیق‌تر پرتوهای گاما و نوترون برای تصویربرداری از داخل سازه‌ها، لوله‌ها و قطعات صنعتی استفاده می‌شوند. این روش به صورت غیرمخرب، ترک‌ها، حفره‌ها و نقص‌های داخلی را شناسایی می‌کند. به این ترتیب از خرابی‌های ناگهانی و هزینه‌بر جلوگیری می‌شود، ایمنی سازه‌ها و تجهیزات صنعتی افزایش‌می‌یابد و امکان بازرسی دقیق بدون نیاز به باز کردن یا تخریب قطعات وجود دارد.
در حفاری چاه‌های نفت و گاز، از ایزوتوپ‌های رادیواکتیو برای سنجش ویژگی‌های زمین‌شناسی مثل چگالی، رطوبت و ترکیب سنگ‌ها استفاده می‌شود. این اطلاعات به مهندسان کمک می‌کند بهترین محل حفاری و استخراج را انتخاب کنند. با چنین روشی دقت در تعیین مکان‌های غنی از نفت و گاز افزایش‌می‌یابد و در هزینه‌ها و زمان حفاری نیز صرفه‌جویی می‌شود. علاوه بر آن فرآیند استخراج نیز بهینه‌سازی خواهد شد. غنی‌سازی در صنعت کاربردهای زیادی دارد ازجمله مهم‌ترین آنها عبارتند از: نشت‌یابی با اشعه، دبی‌سنجی پرتویی، سنجش شدت تشعشعات، نور و فیزیک امواج، سنجش پرتویی میزان ساییدگی قطعات در حین کار، سنجش پرتویی میزان خوردگی قطعات، چگالی‌سنج مواد معدنی با اشعه، کشف عناصر نایاب در معادن و ... .
کاربرد غنی‌سازی در تحقیقات جنایی
با توجه به دقت اندازه‌گیری روش فعال‌سازی نوترونی که شناسایی یک ذره در یک میلیون ppm است، در تشخیص عناصر و مقدار آنها می‌توان از این روش برای تجزیه مواد به جا مانده در محل وقوع جنایت استفاده کرد. انجام آنالیز موی بدن متهم یا یک تکه از لباس او می‌تواند پلیس را در تشخیص مجرم یاری دهد.
کاربرد غنی‌سازی در صنعت هوافضا
غنی‌سازی اورانیوم، می‌تواند به‌عنوان منبع انرژی برای رآکتورهای هسته‌ای فضایی مورد استفاده قرار گیرد. این رآکتورها به‌ویژه برای ماموریت‌های فضایی بلندمدت که نیاز به منابع انرژی پایدار دارند، طراحی می‌شوند. باتری‌های رادیوایزوتوپی انرژی پایدار و طولانی‌مدتی برای فضاپیماها و مریخ‌نوردها فراهم می‌کنند، مخصوصا در محیط‌هایی که نور خورشید کافی نیست (مثل فضاهای عمیق یا سطح مریخ). چنین باتری‌هایی به تامین انرژی بدون نیاز به نور خورشید یا سوخت اضافی منجر می‌شوند. علاوه برآن به طولانی‌تر شدن عمر باتری‌ها منجر می‌شوند که امکان انجام ماموریت‌های بلندمدت فضایی را نیز فراهم می‌کند.
کاربرد غنی‌سازی در صنایع نظامی
اورانیوم ضعیف‌شده (Depleted Uranium) در زره‌های نظامی و وسایل نقلیه مقاوم در برابر تشعشعات استفاده می‌شود. این ماده می‌تواند از نفوذ اشعه‌های رادیواکتیو و همچنین برخی حملات فیزیکی جلوگیری کند.
غنی‌سازی ۲۰درصد اورانیوم به‌طور مستقیم در صنعت نظامی برای ساخت سلاح هسته‌ای استفاده نمی‌شود؛ اما می‌تواند در برخی تحقیقات نظامی و بهینه‌سازی سوخت‌های هسته‌ای برای برنامه‌های دفاعی استفاده شود. از این سطح غنی‌سازی برای پژوهش‌های هسته‌ای و بهینه‌سازی سوخت‌های هسته‌ای در برنامه‌های دفاعی کشور می‌توان استفاده کرد.
کاربردهای غنی‌سازی در دامداری و کشاورزی
ویژگی اصلی که باعث استفاده از انرژی هسته‌ای در صنعت کشاورزی می‌شود، این است که می‌تواند بدون اینکه ضرری برای بدن انسان داشته باشد، دارای نتایج مطلوبی باشد؛ ازجمله اینکه بدون استفاده از سموم شیمیایی می‌توان با بسیاری از حشرات و آفات مبارزه کرد. همچنین با استفاده از مواد رادیواکتیو می‌توان در گیاهان خاصیتی ایجاد کرد که از حداکثر آب موجود در خاک استفاده کنند. به این ترتیب علاوه بر کاهش مصرف آب و هزینه‌های تولیدی، مانع از هدر رفتن آب خواهیم شد. همچنین می‌توان برای کنترل حشرات، افزایش تولید مواد غذایی و کاهش میزان کود از انرژی هسته‌ای استفاده کرد و کیفیت مواد غذایی را تا حد زیادی افزایش داده و مدت زمان نگهداری و سالم ماندن آنها را بالا برد. از رادیوایزوتوپ‌ها در دامداری برای بررسی میزان جذب عناصر ضروری مانند کلسیم و فسفر در بدن دام‌ها و نحوه پردازش مواد مغذی در بدن آنها، پیشگیری، کنترل و تشخیص بیماری‌های دامی، بهبود فرآیند تولید مثل و اصلاح نژاد دام و بهداشت و ایمنی محصولات دامی و خوراک دام استفاده می‌شود.
کاربردهای غنی‌سازی در صنایع غذایی
برخی ایزوتوپ‌های رادیواکتیو برای بررسی ترکیبات شیمیایی مواد غذایی و تعیین میزان عناصر معدنی، میزان آلودگی‌های فلزی و مواد مضر در محصولات غذایی استفاده می‌شود. همچنین در آزمایش‌های صنعتی برای بررسی فرآیندهای تولید مواد غذایی و بهینه‌سازی روش‌های نگهداری به کار می‌روند.
کاربردهای غنی‌سازی در زمین‌شناسی و باستان‌شناسی
ایزوتوپ‌های اورانیوم در زمین‌شناسی و باستان‌شناسی، به ویژه در تعیین سن سنگ‌ها و فسیل‌ها و مواد معدنی آثار باستانی و مطالعات ژئوشیمیایی نقش مهمی ایفا می‌کنند. این کاربردها به دانشمندان کمک می‌کنند تا تاریخ زمین و تمدن‌های گذشته را بهتر درک کنند.
اورانیوم در برخی سنگ‌های آذرین و رسوبی یافت می‌شود و می‌تواند نشان‌دهنده فرآیندهای زمین‌شناسی مانند فعالیت‌های ماگمایی و دگرگونی باشد. مطالعات ژئوشیمیایی اورانیوم به زمین‌شناسان کمک می‌کند تا ترکیب و منشأ سنگ‌ها را بررسی کنند و اطلاعاتی درباره فعالیت‌های ماگمایی و فرآیندهای زمین‌شناسی ارائه دهند. این مطالعات به زمین‌شناسان کمک می‌کند تا تاریخچه زمین را بهتر درک کنند.