آگاه: مفهوم عنکبوت فضایی رها شده ناسا با نمایش فناوری کلیدی ساخت مداری توسط چین، جان تازه‌ای می‌گیرد. محققان چینی در حال توسعه نسخه خود از ربات مستقل ساخت مداری «SpiderFab» ناسا هستند. ربات ناسا که هرگز در مدار آزمایش نشده است، از لحاظ نظری می‌تواند وظایفی مانند مونتاژ نیروگاه‌های خورشیدی و آنتن‌ها را در فضا با استفاده از قرقره‌های فیبر کربن انجام دهد.
ایده این است که ربات‌هایی مانند آن، سازه‌هایی را در گرانش کم تا صفر بسازند که معمولا برای حمل به عنوان بار در موشک‌ها یا سایر فضاپیماها بسیار بزرگ هستند. محققان موسسه اتوماسیون شنیانگ در شمال چین معتقدند که این ایده که توسط ناسا کنار گذاشته شده، هنوز جای کار دارد.
در حال حاضر، هر قطعه‌ای که به فضا ارسال می‌شود، باید روی زمین ساخته شود و به گونه‌ای طراحی شود که بتواند به شکل مرتب درون یک فضاپیما قرار داده شود. سپس باید به فضا پرتاب شود و سپس باز شود یا در فضا مستقر شود. اگرچه این روش بسیار موثر بوده است، اما محدودیت خاصی را برای آنچه واقعا می‌توان به فضا ارسال کرد، تعیین می‌کند. مواردی مانند اندازه و وزن یک شیء باید معیارهای خاصی را برآورده کنند و همچنین باید به گونه‌ای طراحی شوند که به اندازه کافی قوی باشند تا در برابر شرایط سخت و پرتنش پرتاب موشک دوام بیاورند.

چین نمونه خودش را می‌سازد
چنین ربات‌هایی شبیه به نحوه تنیدن تار عنکبوت‌ها روی زمین میسازد که می‌توانند به طور موثر سازه‌های چاپ سه‌بعدی را در فضا چاپ کنند. در تئوری، این به این معنی است که تا زمانی که مواد چاپ کافی در دسترس داشته باشند هیچ محدودیتی برای آنچه می‌توانند ایجاد کنند، وجود نخواهد داشت. بنابراین چیزهایی مانند یک آنتن به عرض یک کیلومتر یا آرایه‌های خورشیدی عظیم می‌توانند عملیاتی شوند. تیم چینی گزارش می‌دهد که موفق به حل دو مشکل عمده‌ای شده است که ناسا در تلاش خود با آنها روبه‌رو بود. این موسسه چینی در پایان اعلام کرد: ساخت سازه‌ها در مدار، نیاز به تا کردن آنها در موشک‌ها یا نگرانی در مورد محدودیت‌های اندازه را از بین می‌برد. قطعات را می‌توان مستقیما در فضا ساخت و به هم متصل و مونتاژ کرد که به طور بالقوه یک فناوری اساسی برای سیستم‌های فضایی نسل بعدی خواهد بود.