آگاه: آیا برنج می‌تواند در فضا برای نسل‌های متمادی رشد کند؟ هدف از جدیدترین آزمایش چین، یافتن پاسخی برای این پرسش است. فضانوردان چینی مستقر در ایستگاه فضایی «تیانگونگ» مرحله‌ای را که «برداشت پاییزی» در آزمایش کشت برنج فضایی نامیده‌اند، به پایان رساندند. طبق گزارش‌ها، فضانوردان موفق شدند دسته‌ای جدید از برنج را در ایستگاه فضایی بذرکاری، برداشت و ذخیره‌سازی کنند. این دستاورد نقطه عطفی مهم در راستای تحقق هدف این پروژه، یعنی تکثیر برنج طی نسل‌های متوالی و کاملا در محیط فضا به شمار می‌رود.
در نسل اول، از بذرهایی استفاده شد که از زمین به فضا منتقل و در مدار کاشته شده بودند. این گیاهان در شرایط ریزگرانش (جاذبه بسیار ناچیز) جوانه زدند، به بلوغ رسیدند، گل دادند و تولید بذر کردند.
بذرهای به‌دست‌آمده از این گیاهان، اکنون برای پرورش نسل دوم، کاملا در محیط مدار زمین مورد استفاده قرار می‌گیرند. این مرحله بسیار حیاتی است، زیرا گیاهان جدید از بذرهایی رشد می‌کنند که خود در شرایط ریزگرانش تولید شده‌اند، نه در زمین. به گفته آکادمی علوم چین، این آزمایش که پیشتر در سال ۲۰۲۶ آغاز شده، با هدف تکمیل دو چرخه کامل «بذر تا بذر» طراحی شده است. البته این نخستین باری نیست که برنج در ایستگاه فضایی پرورش می‌یابد. در واقع این دستاورد پیشتر در سال ۲۰۲۲ نیز محقق شده بود.
جالب اینجاست که پژوهشگران در حال مقایسه بذرهای معمولی پرورش‌یافته در زمین با نسل‌های بعدی برنجی هستند که پیشتر در سال ۲۰۲۲ در فضا کشت شده بود. این کار به آنها کمک می‌کند تا دریابند آیا قرار گرفتن در معرض شرایط «ریزگرانش»(microgravity) در گذشته، اثرات ماندگاری بر جای می‌گذارد که بر نحوه رشد نسل‌های بعدی تاثیر بگذارد یا خیر.