آگاه: به گزارش ایندیپندنت، هواپیمای فضایی شن‌لونگ چین که در حال حاضر در مدار زمین قرار دارد، برای نخستین بار در سال ۲۰۲۴ توسط یک ماهواره تصویربرداری تجاری عکاسی شد اما تصویر کاملا واضح آن تنها به‌تازگی در گزارشی جدید از پنتاگون درباره تهدیدهای فضایی منتشر شده است.
شرکت آمریکایی ونتور این تصویر از وسیله نقلیه فضایی بدون سرنشین را که پیشتر با نام مکسار شناخته می‌شد، ثبت کرده است. در این عکس، یک فضاپیمای بال‌دار دیده می‌شود که شباهت زیادی به هواپیمای فضایی محرمانه X-۳۷B نیروی فضایی آمریکا دارد. این فضاپیما دارای درهایی برای محفظه بار است که نشان می‌دهد احتمالا می‌تواند ماهواره‌های کوچک یا فضاپیماهای دیگر را در محفظه بار خود نگهداری و در فضا مستقر کند.
هواپیمای فضایی شن‌لونگ از سال ۲۰۲۰ تاکنون در چهار ماموریت مداری شناخته‌شده شرکت کرده است. آخرین ماموریت آن در فوریه ۲۰۲۶ آغاز شد. این پروازها معمولا حدود ۹ ماه طول می‌کشند. در گزارش آژانس اطلاعات دفاعی آمریکا (DIA) آمده است: این هواپیمای فضایی در نوامبر ۲۰۲۲، به نظر می‌رسید در کنار یک ماهواره همراه مانور می‌دهد و در فاصله‌ای حدود یک کیلومتر از آن، موقعیت خود را حفظ می‌کند. در ادامه آن نوشته شده است: در مقطعی، این دو شیء در فاصله‌ای کمتر از ۱۰۰ متر از یکدیگر قرار گرفتند. این گزارش همچنین جزئیاتی درباره توسعه تسلیحات فضایی چین ارائه می‌دهد.