آگاه: عصر که می‌شود، بوی چای تازه‌دم در بسیاری از خانه‌ها می‌پیچد و استکان‌های کوچک چای شیرین و پررنگ کنار سفره و میز سهم کودکان است. پشت این عادت ساده خانوادگی، این پرسش مطرح است که آیا بدن کودک که هنوز در مسیر رشد قرار دارد، برای دریافت کافئین و قند افزوده آماده است؟
بر اساس مطلب منتشره در سایت momjunction.com چای سیاه و چای سبز حاوی کافئین هستند و به همین دلیل، مصرف آنها برای کودکان باید محدود شود. کودکان نسبت به بزرگسالان می‌توانند حساسیت بیشتری به کافئین داشته باشند و حتی مقدار نه‌چندان زیاد چای، به‌ویژه در ساعات عصر و شب، خواب آنان را مختل کند. اگر چای با قند یا شکر فراوان مصرف شود، نگرانی‌های دیگری مانند پوسیدگی دندان و دریافت بیش از اندازه قند نیز به این مسئله افزوده می‌شود.

فواید و مضرات چای برای کودکان 
چای در فرهنگ غذایی بسیاری از خانواده‌ها جایگاه ثابت دارد و می‌تواند نوشیدنی گرم و خوشایندی باشد. برخی ترکیبات موجود در چای، از جمله آنتی‌اکسیدان‌ها، در رژیم غذایی بزرگسالان مورد توجه قرار می‌گیرند. با این حال، وجود این ترکیبات به معنای مناسب بودن چای برای کودکان نیست زیرا بدن کودک در حال رشد است و آثار کافئین و ترکیبات چای بر او می‌تواند پررنگ‌تر باشد. برای کودکان، آب و شیر متناسب با سن، انتخاب‌های مطمئن‌تری برای تامین مایعات بدن هستند. در صورت مصرف چای برای نوجوانان، بهتر است چای کم‌رنگ، در مقدار محدود، بدون شکر افزوده و دور از ساعت خواب باشد.
کافئین و خواب ناآرام کودکان: مهم‌ترین نگرانی درباره چای برای کودکان، کافئین آن است. کافئین می‌تواند باعث بی‌قراری، تحریک‌پذیری، تپش قلب و دشواری در تمرکز شود. همچنین، مصرف چای در عصر یا شب ممکن است زمان به خواب رفتن کودک را طولانی کند یا کیفیت خواب شبانه او را کاهش دهد؛ مسئله‌ای که در خلق‌وخو، یادگیری و فعالیت روزانه کودک نیز اثر می‌گذارد. 
کاهش جذب آهن و خطر کم‌خونی: چای می‌تواند جذب آهن موجود در غذا را کاهش دهد. این موضوع به‌ویژه برای کودکانی که کمبود آهن دارند یا در معرض کم‌خونی هستند، اهمیت دارد. آهن برای رشد، خون‌سازی و تکامل کودک ضروری است بنابراین مصرف چای همراه غذا یا بلافاصله پس از آن، انتخاب مناسبی نیست و می‌تواند دریافت موثر آهن را دشوارتر کند.
چای شیرین و سلامت دندان‌ها: افزودن قند و شکر به چای، خطر دیگری را ایجاد می‌کند. مصرف مداوم نوشیدنی‌های شیرین می‌تواند احتمال پوسیدگی دندان را افزایش دهد و دریافت کالری اضافی را بالا ببرد. عادت دادن کودک به طعم‌های بسیار شیرین، ممکن است در آینده نیز انتخاب‌های غذایی او را تحت تاثیر قرار دهد.

دمنوش‌های ملایم، جایگزینی با احتیاط
دمنوش‌های گیاهی بدون کافئین، در مقایسه با چای سیاه و سبز، می‌توانند گزینه ملایم‌تری برای کودکان باشند. برخی از این دمنوش‌ها در ناراحتی‌های خفیف گوارشی، دل‌آشوبی یا کمک به آرامش کودک کاربرد دارند. با این حال، دمنوش گیاهی دارو نیست و طبیعی بودن آن به معنای بی‌خطر بودن برای همه کودکان نیست. دمنوش‌ها باید کم‌رنگ، ولرم و در مقدار محدود تهیه شوند. والدین باید به سابقه حساسیت، بیماری‌های زمینه‌ای و مصرف دارو در کودک توجه کنند و در صورت تداوم تب، گلودرد، تهوع، دل‌درد یا دیگر علائم، به جای تکیه بر درمان خانگی با پزشک مشورت کنند.

آب، بهترین نوشیدنی برای کودکان
در برنامه روزانه کودکان، آب همچنان اصلی‌ترین نوشیدنی برای رفع تشنگی است و شیر نیز، در صورت سازگاری با شرایط جسمی و برنامه غذایی کودک، می‌تواند بخشی از نیازهای تغذیه‌ای او را تامین کند. در روزهای گرم، پس از بازی و فعالیت بدنی یا هنگام بازگشت از مدرسه، بهتر است کودک پیش از هر نوشیدنی شیرین یا کافئین‌دار، به نوشیدن آب عادت کند.