آگاه: جیل کاسل، متخصص تغذیه، به وب‌سایت «د ناریشد چایلد» توضیح می‌دهد این مشکل یکی از استرس‌زاترین چالش‌های والدین است، به خصوص وقتی که با نگرانی در مورد کاهش وزن یا کم‌آبی بدن و تاثیر آن بر رشد و نمو و تکامل جسمی کودک مرتبط باشد.
سیندی گلنر، متخصص اطفال، در وب‌سایت «هلث‌کر» خاطرنشان می‌کند از دست دادن اشتها در کودکان نسبتا طبیعی است، به خصوص بین سنین یک تا پنج سال، مرحله‌ای که در آن سرعت رشد در مقایسه با سال اول زندگی کاهش می‌یابد.
در حالی که این رفتار می‌تواند برای مادران پس از تلاشی که برای تهیه، پخت و سرو غذا انجام می‌دهند، ناامیدکننده و استرس‌زا باشد، اما تا زمانی که کودک سالم و در حال رشد طبیعی باشد، جای نگرانی نیست.

برخی از رایج‌ترین دلایل عبارت‌اند از:
 فشار برای غذا خوردن: مجبور کردن کودک به تمام کردن وعده غذایی خود و نظارت مداوم بر او می‌تواند باعث اضطراب و منجر به امتناع از غذا شود.
 کسل شدن از تکرار: ارائه مکرر غذاهای مشابه می‌تواند باعث شود کودک علاقه خود را از دست بدهد، حتی اگر قبلا از آنها لذت می‌برد.
 نبود احساس گرسنگی: اشتهای کودکان در این مرحله اغلب بی‌ثبات و ناپایدار است.
 میان‌وعده‌های زیاد: خوردن تنقلات می‌تواند اشتهای کودک را برای وعده‌های اصلی غذا کاهش دهد.
 ترجیحات غذایی: بعضی کودکان غذاهای خاصی را ترجیح دهند و برخی دیگر را رد می‌کنند و این بخشی از شخصیت آنهاست.

چگونه می‌توانید اشتهای کودک خود را افزایش دهید؟
اگر مشکل سلامتی زمینه‌ای پشت عادات بدغذایی فرزندتان وجود ندارد، می‌توانید چندین استراتژی موثر را برای تقویت رابطه مثبت با غذا امتحان کنید:
۱ ـ ایجاد محیط مثبت در زمان صرف غذا: یک مطالعه کانادایی که در سال ۲۰۱۵ انجام شده، نشان می‌دهد کودکانی که در فضای خانوادگی مثبت غذا می‌خورند، اعتماد به نفس‌شان افزایش یافته و رابطه‌شان با غذا بهبود می‌یابد. برای دستیابی به این هدف، لازم است:
 در زمان‌های ثابتی غذا صرف کنید تا حس ثبات را در آنها تقویت کنید.
 با حذف اسباب‌بازی‌ها و دستگاه‌های الکترونیکی و خاموش کردن تلویزیون در طول وعده‌های غذایی، عوامل حواس‌پرتی را به حداقل برسانید تا کودک تمرکز بیشتری روی غذا خوردن داشته باشد.
 با انجام فعالیت‌های شاد و سرگرم‌کننده مانند بازی‌های تخیلی، اضافه کردن چاشنی طنز، به حرف آوردن سبزیجات و ساختن آهنگ‌های خنده‌دار درباره غذا، وعده‌های غذایی را مفرح کنید، در عین حال از فشار آوردن به کودک برای تمام کردن بشقابش خودداری کنید.
۲ ـ فرزندتان را در تهیه غذا مشارکت دهید: به فرزندتان فرصت دهید تا در کارهای ساده‌ای مانند شستن سبزیجات، مخلوط کردن مواد یا چیدن سفره غذا به شما کمک کند. این کار می‌تواند او را نسبت به چشیدن و خوردن غذاهای مختلف، پذیراتر کند.
۳ ـ وعده‌های غذایی با مقادیر مناسب ارائه دهید: آکادمی پزشکان خانواده آمریکا توصیه می‌کند که به ازای هر سال از سن کودک، یک قاشق غذاخوری از هر غذای جدید به او بدهید. به عنوان مثال، اگر فرزند شما سه ساله است، سه قاشق غذاخوری از هر غذا به او بدهید. این امر به کودک فرصت می‌دهد بدون احساس فشار، غذای بیشتری درخواست کند.
۴ ـ غذاهای جدید را به تدریج معرفی کنید: کودکان ممکن است قبل از پذیرش یک غذای جدید، ۱۰ تا ۱۵ بار آن را امتحان کنند، بنابراین مهم است که صبور باشید و ناراحتی نشان ندهید.
۵ ـ غذا را جذاب کنید: سعی کنید غذا را به شیوه‌ای خلاقانه، مانند برش دادن میوه‌ها و سبزیجات به شکل صورتک‌های خندان، ارائه دهید تا توجه فرزندتان را جلب کنید و او را به چشیدن آن تشویق کنید.
۶ ـ از چانه‌زنی سر میز غذا خودداری کنید.
۷ ـ تنوع بخشیدن به روش‌های پخت و پز: تغییر نحوه تهیه غذا می‌تواند تفاوت زیادی در میزان پذیرش آن توسط فرزندتان ایجاد کند. اگر سبزیجات بخارپز را دوست ندارد، سرخ کردن را امتحان کنید. همچنین، جایگزین کردن مرغ آب‌پز با مرغ کبابی می‌تواند جذاب‌تر باشد.
۸ ـ درک الگوی غذایی کودک: اشتهای کودک از روزی به روز دیگر و از وعده غذایی به وعده غذایی دیگر متفاوت است.
منبع: الجزیره