آگاه: احتمالا شنیده‌اید که مصرف بیش از اندازه نمک می‌تواند فشار خون را افزایش دهد و فشار خون بالا نیز یکی از عوامل خطر ابتلا به مشکلات و عوارض جدی مانند بیماری قلبی و سکته مغزی محسوب می‌شود. مطالعات جدید حتی نشان می‌دهند که مصرف بیش از حد سدیم ممکن است موجب افت حافظه شود.
با این حال در سوی دیگر ماجرا، دریافت ناکافی سدیم نیز می‌تواند مشکلاتی برای بدن ایجاد کند. با وجود اینکه اطلاعات زیادی درباره مضرات مصرف زیاد نمک وجود دارد، کمبود سدیم در بدن نیز پیامدهایی برای سلامتی دارد. وضعیتی که به گفته متخصصان تغذیه می‌تواند با علائمی مانند سردرد و خستگی همراه باشد.
سدیم به انقباض و شل شدن عضلات و انتقال پیام‌های عصبی کمک می‌کند. همچنین برای حفظ تعادل طبیعی مایعات بدن یا به عبارت دیگر تامین آب مورد نیاز بدن ضروری است.
به گفته متخصصان تغذیه، مصرف بسیار کم نمک با افزایش خطر «هیپوناترمی» ارتباط دارد؛ عارضه‌ای که در آن میزان سدیم خون به کمتر از محدوده طبیعی یعنی ۱۳۵ تا ۱۴۵ میلی‌اکی‌والان در لیتر کاهش می‌یابد. موارد شدید هیپوناترمی ممکن است موجب گرفتگی عضلات، ضعف، سرگیجه، حالت تهوع و استفراغ شود. همچنین دریافت ناکافی سدیم ممکن است افزایش مقاومت به انسولین و بالا رفتن میزان کلسترول بد (LDL) و تری‌گلیسرید خون را نیز در پی داشته باشد.
به گزارش ایندیپندنت، آکادمی تغذیه و رژیم‌شناسی انگلیس توصیه می‌کند میزان مصرف روزانه سدیم به کمتر از ۲۳۰۰ میلی‌گرم یعنی تقریبا معادل یک قاشق چایخوری نمک طعام محدود شود. همچنین بنابر گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا، حدود ۷۰ درصد از سدیم مصرفی آمریکایی‌ها از غذاهای فرآوری‌شده یا غذاهای رستورانی تامین می‌شود و تنها بخش کوچکی از نمک یا سدیم هنگام پخت غذا یا سر سفره به آن افزوده می‌شود.
با این حال چند نشانه مشخص وجود دارد که می‌تواند حاکی از دریافت ناکافی سدیم باشد، از جمله:
 میل شدید به خوردن نمک
 ضعف
 خستگی
 سردرد
 گرفتگی عضلات
خشکی دهان، کاهش دفع ادرار و تیره و غلیظ بودن ادرار، احساس سرگیجه هنگام ایستادن و گرفتگی یا درد انقباضی شکم نیز از دیگر نشانه‌های برهم خوردن تعادل مایعات و الکترولیت‌های بدن هستند که ممکن است نشان دهند باید مصرف نمک را افزایش دهید. همه این علائم جدی هستند و مراجعه سریع برای دریافت مراقبت‌های پزشکی را ضروری می‌کنند.